No circuito do Hard Rock Stadium, a Fórmula E provou mais uma vez que tudo pode mudar num instante. À medida que os pilotos se lançam numa corrida onde a chuva aparece inesperadamente, a DS Penske encontra-se a enfrentar condições tão imprevisíveis como o clima da Florida. Entre desempenhos sólidos e reviravoltas inesperadas, aqui está um resumo de um fim de semana rico em emoções.
Treino de Alto Risco
Neste circuito de 2,32 km da Fórmula 1 adaptado para a Fórmula E, os tempos de volta caem como folhas no outono desde a primeira sessão de treinos. Maximilian Günther, um piloto a tempo inteiro da DS Penske, não hesita em partilhar os seus pensamentos:
“Isto é algo que já conhecemos de Berlim, e torna as coisas ainda mais apertadas. Quanto mais curta a volta, menores as margens. O maior desafio será aquecer os pneus, especialmente com estas condições frescas, o que complicará a qualificação. Além disso, os grupos duram apenas dez minutos, em comparação com doze no ano passado: teremos de atacar desde o início.”
Apesar destes desafios, ambos os carros DS E-TENSE FE25 conduzidos por Taylor Barnard e Max Günther mostram um ritmo sólido, colocando-se regularmente no top 10. Várias paragens nas boxes permitem experimentar diferentes configurações de pneus em preparação para a qualificação de sábado de manhã. No final de uma sessão sem incidentes notáveis, Taylor Barnard estabelece um impressionante segundo melhor tempo, a pouco menos de uma décima de segundo da referência do dia.
Um Domingo de Cores em Mudança
No dia seguinte, a cena transforma-se mais uma vez. Enquanto o sol regressa, as nuvens permanecem ameaçadoras. Durante os treinos, os primeiros tempos começam a cair no circuito, e 19 dos 20 monolugares estão dentro de uma margem apertada de menos de sete décimos de segundo. No final da sessão, o ritmo acelera significativamente.
Maximilian Gunther, DS PENSKE
Taylor Barnard faz uma forte declaração ao estabelecer o melhor tempo em 55″531, uma volta impressionante graças à sua consistência exemplar em cada um dos três setores. A pole position será, portanto, decidida nos mais pequenos detalhes durante a qualificação.
DS Penske a Lutar pela Qualificação
A classificação do campeonato, que determina a composição dos grupos de qualificação, coloca Max Günther e Taylor Barnard juntos no segundo grupo. Com apenas quatro lugares de qualificação para os quartos de final, a tarefa parece desafiadora. Os dois pilotos adotam inicialmente um ritmo medido, mantendo-se no top 4 enquanto aguardam a janela ideal para explorar os pneus em modo “time attack”.
A tensão aumenta, e Taylor Barnard consegue estabelecer o tempo de referência para o seu grupo, dominando sem ser incomodado. Infelizmente, Max Günther falha a qualificação para os quartos de final por apenas… seis milésimos de segundo. No seu primeiro duelo, Barnard falha por um milésimo um lugar nas meias-finais. Ele acabará por partir da quinta posição na grelha, enquanto Max Günther partirá cinco lugares mais atrás.
Uma Corrida Chuvosa
Para culminar tudo, a chuva decide aparecer no último minuto. Na grelha, as equipas ajustam urgentemente as configurações da suspensão, algumas apostando na natureza secante da pista. A corrida começa após quatro voltas atrás do safety car. Taylor Barnard consegue manter-se no top 10 enquanto Max Günther fica preso no trânsito e perde várias posições.
Taylor Barnard, DS Penske
Optando por manter uma “configuração seca”, o piloto alemão deve adotar um ritmo moderado à medida que a chuva, contra todas as expectativas, se intensifica. Com 39 voltas no programa, os primeiros modos de Ataque rapidamente baralham as cartas. Taylor Barnard opta pela paciência, mantendo-se no coração do pelotão e conservando a sua energia para a segunda metade da corrida.
Quando decide atacar, a maioria dos seus rivais já usou os seus jokers de energia. O jovem britânico explora a tração integral do seu DS E-TENSE FE 25 em modo Ataque, mas só consegue alcançar a 14ª posição, cinco lugares à frente de Maximilian Günther.
Olhando para o Futuro
Apesar de desempenhos inconsistentes, a equipa DS Penske mostrou que pode competir com os melhores. Os pilotos conseguiram tirar partido das condições em mudança e preparar o seu carro de forma inteligente. A próxima ronda do Campeonato Mundial de Fórmula E terá lugar em Jeddah, Arábia Saudita, com duas corridas agendadas para 13 e 14 de Fevereiro. Quem sabe que surpresas estas corridas no deserto trarão?
