No mundo implacável da Fórmula 1, as rivalidades não se limitam a fazer faíscas na pista; elas também moldam os caracteres dos líderes. Alain Prost, com sua saga tumultuada contra Ayrton Senna, deixou uma marca indelével em Toto Wolff, o diretor da Mercedes. Inspirando-se nas lições do passado, Wolff molda o futuro das Flechas Prateadas e de seus pilotos, num esporte onde a transparência se tornou uma mercadoria preciosa.
A rivalidade emblemática: Prost vs Senna
Alain Prost viveu uma das rivalidades mais famosas – se não a mais mítica – do desporto automóvel com Ayrton Senna. Estes dois gigantes do volante disputaram os títulos de campeão do mundo em 1988 e 1989, enquanto eram companheiros de equipa na escuderia McLaren. As suas trocas na pista eram tão emocionantes quanto explosivas, mas a sua relação rapidamente tomou um rumo dramático, culminando no Grande Prémio do Japão de 1989. Nesse dia, o choque entre os dois pilotos marcou um ponto de viragem, levando Prost a deixar a McLaren para a Ferrari, dada a toxicidade da situação.
Toto Wolff e a luta interna
À semelhança de Prost, Toto Wolff teve de navegar em águas tumultuosas quando seus pilotos, Lewis Hamilton e Nico Rosberg, amigos de infância, se envolveram numa batalha implacável pelo título entre 2014 e 2016. Este duelo feroz não só deu origem a confrontos memoráveis, como o de Barcelona em 2016, mas também levou Wolff a repensar a sua estratégia de gestão de pilotos. A pressão era tal que o frágil equilíbrio dentro da escuderia ameaçava desmoronar.
Uma conversa determinante
Durante uma conversa crucial com Alain Prost, Wolff recebeu um conselho que mudaria a sua forma de gerir as relações dentro da sua equipa. “O que eu tento incutir na equipa é a transparência,” declarou Wolff. “Quando comecei na Mercedes, encontrei Alain Prost, que eu não conhecia na altura.”
Alain Prost e Toto Wolff na grelha do Grande Prémio de França em 2018.
Wolff conta: “Foi uma conversa de cinco minutos na grelha. Perguntei-lhe: ‘O que correu mal entre Senna e tu?’ Ele respondeu-me: ‘Nada correu mal entre nós dois. O que correu mal foi a gestão da equipa.’
Prost destacou que a ausência de comunicação e transparência podia levar a mal-entendidos catastróficos. “Fomos colocados um contra o outro, e nunca soubemos onde estávamos,” acrescentou. Esta revelação marcou profundamente Wolff, que jurou não repetir os mesmos erros.
A filosofia da transparência
Outro mentor influente para Wolff foi Niki Lauda, antigo presidente não executivo da Mercedes. Lauda um dia confidenciou-lhe: “Não se diz disparates. Somos diretos: as coisas são como são.” Esta filosofia de comunicação franca tornou-se a pedra angular da gestão de pilotos na Mercedes. Wolff aplica esta abordagem com cada um dos seus pilotos, seja Hamilton, Rosberg, Valtteri Bottas ou George Russell.
“É igual com George como era com Lewis antes, ou com Valtteri: eu sempre fui transparente,” explicou. Sendo honesto com os seus pilotos, Wolff cria um ambiente onde cada um se sente à vontade para se expressar, mesmo quando as discussões são delicadas.
Gerir a aposentadoria de Rosberg
Lewis Hamilton à frente de Nico Rosberg e Sebastian Vettel no Grande Prémio de Abu Dhabi 2016, temporada do único título de Rosberg.
A saída repentina de Nico Rosberg, anunciada apenas cinco dias após o seu título mundial em 2016, foi também um momento crucial para Wolff. Após uma temporada tensa marcada por tensões entre Hamilton e Rosberg, Wolff percebeu que a comunicação aberta era essencial para acalmar os ânimos. A conversa que teve com Hamilton após a aposentadoria de Rosberg ajudou a estabelecer as bases para um novo ciclo de sucesso para a equipa.
“Foi um período difícil com Lewis,” reconheceu Wolff. “Nós realmente passámos por um momento muito complicado em torno da cerimónia de entrega de prémios da FIA.” Wolff soube aproveitar esta oportunidade para discutir abertamente com Hamilton as tensões subjacentes e as expectativas futuras. Esta franqueza permitiu à equipa recuperar.
As lições do passado para o futuro
A capacidade de Wolff de aprender com os erros do passado – tanto os de Alain Prost como os vividos na sua própria equipa – moldou a sua abordagem moderna de gestão na Fórmula 1. À medida que o desporto evolui para uma competição ainda mais intensa, esta filosofia de transparência e honestidade torna-se um ativo precioso para a Mercedes. Cada conversa, mesmo difícil, é agora uma oportunidade de aprender e crescer, tanto para a equipa como para os seus pilotos.
Num mundo onde a rivalidade pode facilmente tornar-se amarga, Toto Wolff parece ter encontrado uma receita que favorece a cooperação e o respeito mútuo, enquanto mantém um olho no objetivo final: a vitória.
