A primeira semana do Dakar é muitas vezes um verdadeiro percurso de obstáculos, e Sébastien Loeb sabe bem disso. Enquanto os furos se multiplicam nas partes pedregosas, o piloto da Dacia mantém a cabeça erguida, adotando uma estratégia de gestão prudente. Na véspera do dia de descanso em Riyadh, não está em questão ceder à frustração. À espera das dunas, o campeão faz as suas contas e mostra-se bastante otimista.
Uma estratégia de duplo sentido
Desde o início, a prudência é a palavra de ordem para Sébastien Loeb. Os furos sucederam-se, e com eles, uma necessidade de adotar um ritmo moderado. Isso permitiu-lhe evitar o pior, mas os primeiros scratches continuam à espera. No final da quinta etapa, ele ocupa o oitavo lugar na classificação geral, com um atraso de 17 minutos e 55 segundos. Este atraso pode parecer significativo, mas no mundo do Dakar, cada minuto conta e ainda há muito caminho a percorrer.
Um balanço misto mas encorajador
Para Loeb, a situação continua a ser interessante. “Conduzimos bem”, declara ele com um toque de otimismo. “Eu fui super prudente no início, conduzi de forma bastante tranquila nos primeiros 200 quilómetros, e acelerei mais na segunda parte da especial.” Este momento de verdade no percurso maratona permitiu ao piloto desfrutar ao volante do Sandrider, provando que mesmo na adversidade, ele sabe encontrar a alegria de conduzir.
Sensações melhoradas
Questionado sobre os seus sentimentos, Loeb exibe um sorriso. “Hoje, está melhor.” Depois de ter sofrido com furos precoces nas etapas anteriores, ele finalmente pôde desfrutar de uma especial onde podia atacar sem reservas. “Foi um pouco mais agradável”, confessa ele. Ele destaca o trabalho do seu co-piloto, Édouard Boulanger, que soube navegar com habilidade apesar dos desafios da abertura da pista.
Sébastien Loeb mantém-se confiante.
O plano estratégico da Dacia
O plano estabelecido pela Dacia é claro: não perder tudo durante esta primeira semana. Loeb parece estar de acordo com esta estratégia prudente. “É preciso já fazer as especiais”, lembra ele. “Acho que estão a acontecer muitas coisas, então antes de desatar o nó, é preciso ir até ao fim.” Esta abordagem é crucial numa corrida tão imprevisível como o Dakar, onde cada decisão pode ter consequências na classificação final.
Os desafios da competição
Nesta quinta etapa, Loeb também teve de lidar com adversários temíveis, nomeadamente Nasser Al-Attiyah. O qatari soube gerir a sua corrida para se manter perto do líder, a apenas 1 minuto e 17 segundos atrás. “Não foi uma etapa fácil”, admite Al-Attiyah. “No início, tivemos principalmente cuidado para não furar.” A sua sabedoria na pista lembra a todos que o Dakar é tanto uma questão de velocidade como de sobrevivência.
A continuação dos eventos
À medida que o Dakar entra na sua fase crítica com a chegada das dunas, Sébastien Loeb parece pronto para enfrentar o desafio. Cada dia traz a sua dose de surpresas e provações, e o campeão alsaciano sabe que tudo pode mudar num instante. Com uma mistura de humildade e determinação, ele compromete-se a continuar a lutar pela vitória. O caminho ainda é longo, mas para ele, “a situação por enquanto não está tão mal”.
