A revolução tecnológica na automóvel parece às vezes tornar-se numa farsa. Depois de ter abraçado com fervor habitáculos depurados, dominados por ecrãs tácteis, a China dá marcha atrás com uma série de novas regulamentações. Botões físicos obrigatórios, volantes “yoke” proibidos e requisitos reforçados sobre a condução automatizada, Pequim quer retomar o controlo sem renunciar à inovação. Uma viragem que poderá influenciar todo o mundo.
Um regresso aos fundamentos
A China deseja impor botões físicos, proibir os volantes “yoke” e endurecer as regras de automatização. Uma viragem regulatória importante. © Tesla
Durante uma década, a China tem apoiado uma transformação radical dos habitáculos, dominados por amplos ecrãs centrais e uma drástica redução dos controlos físicos. Ampliamente inspirados pela Tesla, os gigantes BYD ou Xiaomi têm popularizado tabuleiros de instrumentos depurados, onde algumas funções essenciais para a condução ou os sistemas de segurança podiam encontrar-se em submenus. Mas depois de ter lançado já uma cruzada contra as manilhas de portas elétricas, um tema candente na Europa, o ministério da Indústria e Tecnologias da Informação (Miit) enfrenta novos desafios. E em particular, o da ausência de botões.
Botões, de verdade
Intermitentes no volante, marcha à frente e atrás no ecrã: nos últimos Tesla Model 3 e Model Y, alguns sistemas têm sido amplamente criticados pelos utilizadores. © Alex Krassovsky
Assim é como o ministério chinês está a preparar um conjunto de regras sobre as funções consideradas essenciais para a segurança, que deverão ser controladas a partir de agora por dispositivos físicos dedicados. Intermitentes, luzes de emergência, seleção de marcha ou chamada de emergência não poderão ser relegados a um ecrã táctil ou escondidos atrás de um menu secundário. Os controlos deverão tomar a forma de botões ou interruptores fixos, com uma superfície mínima de 10 mm por 10 mm. O objetivo é que os condutores possam ativá-los sem desviar o olhar da estrada nem depender da reatividade de um ecrã. Este enfoque aponta explicitamente para as arquiteturas ultra-minimalistas que têm dominado nos últimos anos, onde a estética depurada e a redução de peças materiais primavam sobre a ergonomia em situações dinâmicas. De facto, o uso real já alcançou alguns fabricantes, que já recuaram no tudo táctil, enquanto o Euro NCAP está a considerar o problema.
Os volantes “yoke” incompatíveis com a nova norma
Além disso, a China está a abordar outros sistemas. O projeto de norma obrigatória GB 11557-202X, que substituirá a partir de 1 de janeiro de 2027 o padrão vigente desde 2011, endurece significativamente os requisitos relacionados com os mecanismos de direção. Pequim agora alinha a força máxima admissível durante um impacto do condutor contra o volante a 11,110 newtons, ou seja, aproximadamente 1.1 toneladas de pressão, de acordo com a regulamentação internacional UN R12. Concretamente, o volante não deve transmitir uma carga excessiva ao tórax em caso de choque frontal. Estabelecem-se limiares mais rigorosos para o deslocamento para cima ou para trás da coluna de direção em caso de choque. Com esta nova metodologia de teste, os volantes semi-circulares que têm sido vistos na Tesla (o famoso “Yoke”), Lexus ou em alguns conceitos (Mercedes) estão praticamente condenados. Pelo menos na mira.
No Lexus, o volante One Motion Grip é oferecido como opção no SUV elétrico Lexus RZ. © DR
A nova norma impõe testes de impacto em dez pontos precisos sobre a circunferência do volante. Num volante desprovido de parte superior, esses pontos simplesmente não existem. Portanto, não são tecnicamente conformes. As autoridades baseiam-se em dados que indicam que 46% das lesões do condutor provêm do mecanismo de direção. Um volante circular ofereceria uma superfície de dissipação mais ampla durante um choque secundário. A isto soma-se a questão do desdobramento do airbag: a norma proíbe agora qualquer projétil duro orientado para o ocupante. As formas atípicas e as estruturas internas dos volantes “yoke” geram esquemas de ruptura mais difíceis de validar durante os testes a alta velocidade.
Automatização: a barra elevada
A revisão regulatória não se detém na ergonomia. Os sistemas de condução de nível 3 e 4 deverão demonstrar um nível de segurança equivalente ao de um condutor humano atento e competente. Os fabricantes deverão apresentar um dossiê de segurança formal, cobrindo os cenários comuns como as situações de alto risco. Em caso de falha ou ausência de recuperação, o veículo deverá alcançar uma “condição de risco mínimo”, ou seja, parar de forma segura de forma autónoma. A supervisão à distância dos veículos completamente automatizados também está regulada. Ao legislar sobre este ponto, a China exige, sem dar as costas à automatização, que seja demonstrável, mensurável e juridicamente defensável.
Um reequilíbrio que supera as fronteiras chinesas
Esta nova série de medidas impulsionadas por Pequim, à espera de que sejam oficialmente validadas, chega na lógica da proibição das manilhas de portas ocultas, consideradas problemáticas em certos acidentes. Numa país onde os fabricantes têm levado ao máximo a integração de ecrãs e interfaces futuristas, a realidade acaba por alcançar os limites técnicos. Estas salvaguardas não travam a inovação, mas asseguram que não se faça à custa do condutor e da sua segurança. Um reposicionamento que interroga outros grandes mercados. Para recordar, na Europa, o regulamento 2019/2144, conhecido como Regulamento Geral de Segurança 2 (GSR2), impõe desde julho de 2024 uma série de ajudas à condução obrigatórias. Bruxelas atua sobre as funções e o desempenho esperado, sem regular explicitamente a forma dos controlos ou a arquitetura dos habitáculos. Os volantes não convencionais continuam a ser homologáveis desde que cumpram com os protocolos de testes vigentes, e o tudo táctil não está formalmente proibido. Um enfoque diferente com um Velho Continente que adiciona camada após camada de dispositivos de segurança obrigatórios quando a China modifica os seus protocolos para ter em conta os novos designs. Resta saber se este endurecimento chinês que se avizinha continuará a ser específico para o seu mercado ou se, a longo prazo, influenciará os padrões internacionais.
