No coração dos anos 60, a Ford LTD impôs-se como um símbolo de luxo acessível. Com o seu habitáculo em “panty cloth” e a sua aparência imponente, conseguiu cativar os amantes de automóveis. Mas por trás deste sucesso, esconde-se uma história fascinante de rivalidade e evolução no mundo das grandes berlinas.
Um nascimento marcante
A Ford LTD nasceu em 1965, marcando o início do que se poderia chamar de «era do Brougham». Este modelo foi o primeiro a propor sinais ostensivos de luxo na categoria das berlinas a preço acessível. Uma das suas características mais memoráveis? O seu revestimento em “panty cloth”, que fez correr muita tinta. Com o tempo, a LTD redefiniu o que significava possuir uma grande berlina “luxuosa”. Mas atenção, esse luxo foi rapidamente ofuscado por uma certa desvalorização do nome, pois em apenas treze anos, todos os grandes modelos Ford, até mesmo os táxis, ostentaram esta designação emblemática.
Uma resposta rápida da Chevrolet
Face a este aumento de potência, a Chevrolet respondeu com o Caprice, lançado seis meses após a LTD. Embora o Caprice tenha tido um bom início, superando a LTD em vendas no seu primeiro ano completo em 1966, nunca alcançou o mesmo nível de reconhecimento e sucesso. Este desfasamento pode ser atribuído ao facto de a Chevrolet não ter desvalorizado o seu nome tão rapidamente quanto a Ford. Os números falam por si: a curva de vendas da LTD era muito mais ascendente.
(As vendas do Caprice em 1970 foram provavelmente impactadas por uma greve prolongada na GM)
Evolução do design e das vendas
As vendas da LTD explodiram verdadeiramente em 1969, ano em que o modelo se afirmou com uma identidade própria. Ao contrário dos anos anteriores, em que a LTD era percebida como uma versão ligeiramente melhorada da Galaxie, este ano, foi concebida para ser a estrela. O design distintivo da sua frente e do seu capô diferenciava-a claramente dos outros modelos Ford, conferindo-lhe uma aparência mais prestigiosa.
Os resultados são inequívocos: a LTD rapidamente conquistou quase toda a quota de mercado das grandes berlinas Ford. Em 1974, a Galaxie tinha desaparecido, e em 1977, foi a vez da Custom 500. A LTD tornou-se o modelo por excelência da marca.
O último declínio do nome
A partir de 1978, cada grande Ford era designada como uma LTD, incluindo os carros de polícia e os táxis. Este fenómeno de saturação levou a uma desvalorização definitiva do nome. Mal dois anos depois, a Crown Victoria apareceu, e o nome LTD foi colocado de lado, tal como os seus predecessores.
A descoberta de um modelo original
Recentemente, tive a oportunidade de admirar um modelo de 1967 em perfeito estado. O seu proprietário, entusiasta, revelou-me que o tinha adquirido recentemente e que ainda tinha as jantes de origem no porta-malas. Ele estava até a considerar pintá-la de preto. Um toque de pincel que poderia apagar o charme autêntico que ela ostenta atualmente.
Durante a minha visita, fiquei impressionado com o seu interior original, com aquele famoso revestimento em “panty cloth”. Este tecido, ao mesmo tempo brilhante e escorregadio, evoca uma época em que os materiais sintéticos estavam na vanguarda da tecnologia. Se não conheço a origem do termo “panty cloth”, é preciso admitir que lhe assenta como uma luva.
Desempenho e motorização
Este modelo está equipado com um motor 390, mas não tive tempo de perguntar a versão exata: 270 cavalos com um carburador de dois corpos ou 315 cavalos com um de quatro corpos. De qualquer forma, este carro é concebido para passeios tranquilos em família. Para os amantes de emoções fortes, um motor 427, oferecendo até 425 cavalos, também estava disponível na época.
Um balanço contrastante
No final, a Ford LTD 1967 é muito mais do que um simples carro. É um testemunho de uma época em que o luxo acessível encontrava desempenhos impressionantes. Embora o seu nome tenha conhecido uma certa desvalorização ao longo dos anos, o seu legado perdura no coração dos apaixonados por automóveis. Se está curioso para saber mais sobre estes modelos emblemáticos, não hesite em explorar a nossa seção dedicada à paixão e coleção automóvel.
