Toyota Camry 2001: o fiel companheiro da família

Um veículo familiar emblemático, a Toyota Camry 2001 é frequentemente subestimada. No entanto, ela soube acompanhar uma família através dos altos e baixos dos anos 2000, provando que é muito mais do que uma simples berlina. Entre memórias de viagens e anedotas engraçadas, mergulhemos no universo deste carro que se destacou.

À procura de um novo companheiro de estrada

Em 2004, enquanto ainda tínhamos o nosso Grand Voyager, era hora de encontrar um novo veículo. O Avalon tinha sido confiado ao nosso filho, e precisávamos de um novo carro. Assim, encontramos uma Toyota Camry 2001 em segunda mão, que nos serviria fielmente durante nove anos.

Um modelo fiável e apreciado

Apesar dos altos e baixos da vida e dos desafios profissionais, sobrevivemos aos primeiros anos de 2000. A minha mãe viveu connosco durante alguns anos, enquanto a nossa filha estava na faculdade e o nosso filho no liceu. Ao contrário da minha mãe, que sempre sonhou que eu prosseguisse estudos superiores, nunca quis impor um percurso profissional aos meus filhos. Ambos seguiram cursos preparatórios para a universidade, mas fiquei feliz ao ver que também tinham outras ambições. A nossa filha começou a trabalhar num restaurante libanês aos 16 anos, enquanto o nosso filho encontrou emprego numa gráfica. Deu-lhe o Avalon para os seus trajetos para o trabalho e a universidade de Akron, e ele muitas vezes me acompanhava de carro.

Um bom negócio no mercado de usados

Eu mantinha o Grand Voyager para os meus trajetos, mas a minha mulher precisava de um veículo para ir trabalhar. Um concessionário automóvel independente, situado numa antiga concessionária Pontiac, tinha uma Toyota Camry LE 2001 — um carro de frota que estava a sair de aluguer. Embora tivesse um quilometragem elevado para um carro de três anos, o seu exterior estava em bom estado. O preço anunciado era de 8 995 dólares, e após algumas pesquisas na Internet, revelou-se que era a Camry 2001 melhor cotada em todo o país naquele momento.

Um modelo muito semelhante à nossa Camry 2001.

Um espaço de vida adaptado às famílias

A Camry desta geração, conhecida internamente como XV20 na Toyota, era a quarta geração do modelo vendida na América do Norte. A nossa família já tinha possuído uma Camry de segunda geração, e sempre tivemos uma preferência pelos modelos Toyota. Naquela época, os Honda eram frequentemente criticados pelos seus motores “a interferência”; se a correia de distribuição não fosse trocada a tempo, isso poderia causar colisões entre as válvulas e os pistões — uma memória dolorosa de um antigo Datsun 510.

O que posso dizer sobre as Camrys que já não tenha sido dito? Este artigo da Curbside Classic é uma boa síntese das forças e fraquezas desta geração de Camry. Não se pensa necessariamente nas Camrys como sendo carros de coleção, mas aqui está um artigo recente surpreendente que pode questionar essa ideia.

Memórias memoráveis ao volante

A Camry oferecia um consumo de combustível razoável. O seu habitáculo espaçoso permitia acomodar confortavelmente todos os membros da família, e o banco traseiro rebatia-se facilmente para transportar uma bicicleta se necessário. Numa longa viagem de fim de semana, pegámos na estrada para Athens para deixar a nossa filha em “Harvard on the Hocking”. De volta a casa, carregámos as nossas duas bicicletas na Camry com as nossas bagagens e partimos para Kelleys Island. Lá, estacionámos o carro e desfrutámos de três dias de bicicleta na ilha. As carrinhas de golfe eram mais numerosas do que as bicicletas, um verdadeiro espetáculo! Infelizmente, um pequeno roedor entrou no painel e faleceu. Retirar este último foi uma aventura por si só.

O painel: ao mesmo tempo funcional e prático.

Um acidente infeliz

Na noite de Ação de Graças em 2006, a Camry esteve envolvida num acidente de viação na Interstate 71, ao sul de Mansfield. Nesta época do ano, toda a Columbus parte para o fim de semana para visitar a família, o que torna o trânsito particularmente denso. Infelizmente, isso levou a uma colisão. O meu irmão e o meu sobrinho juntaram-se a mim na estação de serviço da Route 97 e I-71 para nos ajudar a voltar para casa para o jantar de Ação de Graças na casa do meu sobrinho. No dia seguinte, pudemos avaliar os danos à luz do dia.

Um detalhe do veículo após o acidente.

O custo das reparações ascendeu a cerca de dois terços do preço que pagámos pela Camry. Fiquei surpreso que não declararam o carro como perda total. Encontraram um dianteiro completo e conseguiram colocar a Camry de novo em movimento com novas asas e um novo capô.

Um legado de pequenos problemas

Infelizmente, o carro começou a enferrujar no teto, em torno do lado passageiro do vidro da frente — suspeito que a substituição do para-brisas não foi bem feita. No que diz respeito à mecânica, a Camry, no entanto, manteve a sua reputação, necessitando de pouco mais do que manutenção regular.

Os custos de manutenção eram razoáveis para a época.

Após ter percorrido cerca de 80 000 milhas em nove anos, era hora de substituir esta Camry. Mas a história deste fiel companheiro não termina aqui; falarei sobre isso na minha próxima narrativa.