O suspense atingiu o seu auge durante a Hyperpole das 24 Horas de Le Mans, onde a Cadillac subtilmente tirou a pole position à BMW por uma margem mínima. Esta batalha acirrada à última hora confirma as intensas lutas esperadas pela vitória.
Após sessões de treinos focadas na fiabilidade e nos longos stints, chegou a hora do desempenho puro durante a Hyperpole. Em condições ideais, os pilotos procuraram o limite absoluto para garantir o melhor lugar na grelha de partida da clássica de Le Mans.
O objetivo desta sessão, reservada aos dez protótipos Hypercar mais rápidos, é significativo: não só oferece a satisfação de partir na frente, como também permite avaliar os verdadeiros contendores pela vitória em condições de corrida simuladas numa volta.
Nesta categoria rainha, as estratégias foram tão variadas quanto os desempenhos exibidos, prometendo uma corrida de resistência das mais animadas.
As 24 Horas de Le Mans são o palco de uma luta feroz.
Genesis e Toyota, as surpresas da classificação
A primeira parte da Hyperpole, disputada em vinte minutos, reservou as suas surpresas. Enquanto os Peugeot 9X8 e o Ferrari 499P nº83 estavam ausentes desta sessão decisiva, a hierarquia desenhou-se num lenço. A Genesis, recém-chegada à categoria rainha, impressionou ao colocar as suas duas máquinas na Hyperpole 2, sinal de um intenso e promissor trabalho de desenvolvimento.
O tempo de referência inicial foi estabelecido por Earl Bamber ao volante do Cadillac nº38, mas foi Mathys Jaubert, no Genesis nº17, quem depois desalojou todos com um tempo de 3’23″126, já mais rápido que a pole do ano passado. A luta pela liderança desta primeira parte foi intensa, vendo a Alpine imiscuir-se com Charles Milesi em 3’23″018, relegando o Cadillac nº38 para 73 milésimos e o Genesis nº17 para pouco mais de um décimo.
Pelo contrário, os favoritos nem todos brilharam. Os dois Toyota GR010 Hybrid tiveram uma sessão difícil, com o nº8 a ver mesmo dois dos seus tempos anulados por ultrapassagem dos limites de pista. O Ferrari 499P nº50, o Aston Martin Vantage AMR nº007 e o Alpine A424 nº36 também não conseguiram qualificar-se para a batalha final pela pole.
Jack Aitken, o herói inesperado da pole
A tensão subiu um degrau durante a segunda sessão da Hyperpole, onde os dez pilotos mais rápidos se enfrentaram durante quinze minutos para conquistar a preciosa pole position. Os equipas em competição representavam o gratinado do pelotão Hypercar: Cadillac, Genesis, BMW, Ferrari, Aston Martin e Alpine.
Desde o início da sessão, Dries Vanthoor, ao volante do BMW M Hybrid V8 nº15, estabeleceu um tempo de referência impressionante em 3’22″745, batendo de imediato o melhor tempo absoluto do ano anterior. Will Stevens, noutro Cadillac, aproximou-se, mas era o BMW que parecia ter a vantagem.
Era sem contar com a determinação de Jack Aitken. Ao volante do Cadillac V-Series.R nº38, o piloto britânico realizou uma volta excecional, arrebatando a pole position por uma margem irrisória de 5 milésimos de segundo! O seu tempo de 3’22″559 deixou um Dries Vanthoor visivelmente desapontado, que sonhava em reconquistar a pole após um ano de desenvolvimento.
Atrás deste duelo no topo, o Cadillac nº12 arrancará em terceiro, a meio segundo dos líderes, seguido pelo Alpine nº35 e pelo BMW nº20, que completam o top 5.
As outras categorias: Oreca e Aston Martin em pole
Se a categoria Hypercar roubou a cena, as outras classes não ficaram atrás nas suas respetivas sessões de Hyperpole. Na categoria LMP2, foi Esteban Masson quem se destacou ao volante do Oreca 07 nº29 da equipa Forestier Racing by Panis, conquistando a pole position com um tempo de 3’32″855.
Em LMGT3, a pole position coube ao Aston Martin Vantage AMR nº27 da equipa Heart of Racing. Mattia Drudi realizou uma volta canhão em 3’52″433, superando os seus concorrentes diretos e garantindo uma posição de destaque para a partida da categoria.
O que reter
- Uma pole position arrebatada nos últimos instantes: A Cadillac conquista a pole das 24 Horas de Le Mans por 5 milésimos de segundo face à BMW.
- Um pelotão Hypercar mais competitivo do que nunca: As margens mínimas entre os melhores protótipos confirmam a intensidade da luta pela vitória.
- Os outsiders em forma: A Genesis confirma os seus progressos ao colocar os seus dois carros na Hyperpole 2, enquanto a Alpine também se mostra competitiva.
- Os grandes nomes em dificuldade: Toyota e Ferrari não conseguiram figurar entre os mais rápidos na sessão decisiva.
- Diversidade de polemen: As categorias LMP2 e LMGT3 veem o Oreca 07 e o Aston Martin Vantage arrancarem na frente das suas respetivas classes.
