À medida que outras equipas pisam o asfalto em Barcelona para os primeiros testes dos monolugares de 2026, a Williams opta por uma estratégia ousada ao saltar o evento. Uma decisão que pode parecer estranha, mas que, segundo o diretor da equipa, James Vowles, visa preparar da melhor forma a equipa para a próxima temporada.
Uma Ausência Estratégica
Esta semana, apenas dez das onze equipas estão em Barcelona para uma primeira corrida coletiva, embora fragmentada, dos monolugares de 2026. Devido a restrições regulamentares que limitam a participação a três dos cinco dias, problemas técnicos relacionados com novas tecnologias e, por vezes, condições meteorológicas caprichosas, a Williams decidiu não participar. O FW28, o novo monolugar, ainda não está pronto, e a equipa optou por não comprometer as suas preparações.
James Vowles, o diretor da equipa, minimizou a extensão do atraso. Embora tenha afirmado que o carro poderia correr esta semana, também esclareceu que fazê-lo comprometeria as preparações para as próximas corridas. “Poderíamos ter participado nos testes de Barcelona, é tão simples quanto isso,” disse ele a uma seleção de meios de comunicação, incluindo Motorsport.com. “Mas ao fazer isso, teria que perturbar completamente as consequências sobre peças sobressalentes e desenvolvimentos para o Bahrein, Melbourne e além.”
A Escolha dos Testes em Pista Virtual
Para compensar a sua ausência em Barcelona, a Williams optou por Testes em Pista Virtual. Esta abordagem envolve o uso de um banco de testes em escala real para avaliar o desempenho do carro num ambiente controlado. “Tivemos que escolher entre correr num circuito frio e húmido ou realizar Testes em Pista Virtual em vez disso,” explicou Vowles. “Tomámos esta decisão. Acho que foi a coisa certa para nos apresentarmos bem preparados no Bahrein.”
Esta Pista de Teste Virtual permite à equipa testar o chassis, motor e caixa de velocidades sem pressão externa. “Definimos o sistema de arrefecimento, percebemos onde ele se encontra,” acrescentou Vowles. “Fazemos funcionar o motor com diferentes cargas. Podemos replicar condições como as de Singapura ou Bahrein.”
A decoração especial que a Williams decidiu usar para os testes privados.
Um Atraso Justificado
Apesar da escolha estratégica da Williams, o atraso é inegável. James Vowles confirmou que a equipa tinha passado nos testes de colisão, o que não tinha sido garantido nos últimos dias. Para explicar este atraso, mencionou atrasos na produção de peças, com o desenvolvimento a revelar-se mais complexo do que o antecipado. “O carro construído este ano é cerca de três vezes mais complicado do que qualquer coisa que fizemos no passado,” afirmou.
De facto, o desafio técnico parece imenso: “Isto significa que a carga nos nossos sistemas é cerca de três vezes superior à do passado,” especificou. “Realmente ultrapassámos os limites em algumas áreas, mas isto é apenas um pequeno incidente num quadro maior.”
James Vowles
Rumores e Realidades
Relativamente às preocupações sobre o peso do monolugar, Vowles afastou esses rumores com um gesto da mão. Segundo ele, a Williams “não está a milhas” do limite mínimo. “Não haverá conhecimento do peso até ao segundo teste no Bahrein,” acrescentou. “Todos os sensores precisam de ser removidos para realmente entender onde estamos.”
Uma Perspectiva Optimista
A Williams já experienciou atrasos significativos no passado. Em 2019, a equipa teve que perder os primeiros testes antes de enfrentar uma temporada caótica. No entanto, Vowles pretende tranquilizar desta vez. “É tão doloroso como em 2024, mas não estamos a operar na mesma escala,” afirma. “Hoje, estou rodeado de pessoas calmas e compostas que me fornecem respostas concretas.”
A situação parece menos alarmante do que antes. Embora a equipa tenha tentado fazer mais do que podia, Vowles enfatiza a importância de um bom equilíbrio: “Se fizermos isto durante uma semana, podemos compensar. Se o fizermos durante semanas, não podemos.”
Comentários recolhidos por Filip Cleeren
