José Ignacio López de Arriortúa, o engenheiro basco que redefiniu a produção automóvel nos anos 90, faleceu aos 84 anos. Conhecido por métodos de gestão implacáveis e pela controversa saída da General Motors para a Volkswagen, López deixou um legado de eficiência industrial que moldou fábricas em todo o mundo, incluindo o Brasil.
O arquiteto da eficiência na Opel
Nascido em 1941, José Ignacio López de Arriortúa iniciou a sua carreira na Firestone, onde adquiriu um profundo conhecimento da estrutura de custos dos fornecedores. A sua ascensão começou na Opel, subsidiária alemã da General Motors, em 1980. A sua capacidade de reduzir despesas e aumentar a produtividade chamou a atenção da liderança da GM.
Em Zaragoza, López implementou a sua filosofia de aproximar fornecedores das linhas de montagem, sincronizando a entrega de componentes para utilização imediata. Este método, que transferia a gestão de stocks para os fornecedores, resultou num aumento significativo da produção e valeu-lhe o apelido de “Superlópez”.
A fuga para a Volkswagen e a guerra corporativa
Em 1992, John Smith, então presidente da GM, levou López para Detroit com a missão de reverter a crise financeira da empresa. Em menos de um ano, López gerou uma economia de cerca de 2 mil milhões de dólares nos custos de suprimentos. No entanto, a sua abordagem agressiva nas negociações e métodos considerados antiéticos geraram críticas por parte dos fornecedores.
O episódio mais marcante da sua carreira ocorreu em março de 1993. À beira de ser anunciado como vice-presidente executivo da GM, López desapareceu, reaparecendo com uma proposta para se juntar à Volkswagen, com um contrato milionário. A GM acusou-o de roubar centenas de quilos de documentos confidenciais, desencadeando uma batalha judicial de grande escala entre as duas gigantes automóveis.
O acordo bilionário e o fim da disputa
A guerra judicial entre GM e Volkswagen terminou em janeiro de 1997 com um acordo histórico. A Volkswagen pagou 100 milhões de dólares à GM e comprometeu-se a comprar 1 bilhão de dólares em componentes ao longo de sete anos. Este acordo, no valor total de 1,1 mil milhões de dólares, foi um dos maiores de sempre na indústria automóvel.
Embora a Volkswagen tenha reconhecido a possibilidade de atos ilegais por parte de López e seus colaboradores, a GM lamentou a hostilidade do conflito. O pedido de extradição de López para os Estados Unidos em 2001, por espionagem industrial, foi recusado pela Espanha.
O Consórcio Modular: a fábrica de Resende
A influência de López sobre a indústria automóvel foi inegável, mesmo no Brasil. A sua filosofia de gestão forçou a cadeia de autopeças brasileira a reestruturar-se em termos de qualidade e custos. O auge da sua teoria de manufatura concretizou-se na fábrica de camiões e autocarros da Volkswagen em Resende (RJ), inaugurada em 1996.
Neste modelo, os fornecedores operavam dentro da fábrica, cada um responsável por um módulo específico (chassi, motor, cabine). A Volkswagen focava-se na engenharia, coordenação e comercialização. Dos cerca de 1.200 funcionários, apenas 200 eram contratados diretamente pela marca alemã.
Legado e evolução do modelo de produção
Apesar da saída abrupta de López, as suas ideias continuaram a influenciar a indústria. O modelo de Resende, embora considerado arriscado por algumas marcas, evoluiu para conceitos como Condomínio Industrial e Parque de Fornecedores, orientando a construção de novas fábricas no país, como as da GM em Gravataí (RS) e da Ford em Camaçari (BA).
A experiência de López de Arriortúa tornou-se uma referência mundial, inspirando parques de fornecedores integrados em fábricas modernas de marcas como BMW, Hyundai e Tesla. A sua visão ajudou a descentralizar a produção automóvel e a otimizar a logística e a eficiência na cadeia de suprimentos global.
Personalidade e o acidente fatal
López era conhecido tanto pelos resultados quanto pelas suas excentricidades. Na GM, chegou a ditar regras como o uso do relógio no pulso direito ou a restrição alimentar para os funcionários. Na Volkswagen do Brasil, foi responsável pelo cancelamento do projeto do Voyage G2 em favor do Polo Classic.
Em 1998, um grave acidente de automóvel no País Basco, onde o seu Audi 80 colidiu com um camião, deixou sequelas que limitaram as suas atividades e o afastaram progressivamente da vida pública. José Ignacio López de Arriortúa faleceu em Busturia, no País Basco, Espanha, deixando um legado controverso, mas inegavelmente transformador para a indústria automóvel.
